二十四史

『宋書』は、中国南朝の宋の60年間を扱った正史で、全100巻からなる紀伝体の歴史書です。著者は沈約で、南朝斉の武帝の勅命を受けて編纂されました。この作品は二十四史の一部として位置づけられています。

元々、南朝宋の時期に何承天、山謙之、蘇宝生、徐爰らによって『宋書』が書かれており、沈約はこれらを基に編纂を行いました。本紀と列伝の部分は約1年で完成しましたが、志の部分の編纂には10年以上の時間がかかりました。南朝宋が滅亡した直後の時期に編纂されたため、多くの同時代資料が収録されており、資料としての価値は非常に高いです。

特に日本に関して、『宋書』の「夷蛮伝」には、倭の五王として知られる日本の支配者からの朝貢が記されています。この記述は、この時代の日本の貴重な情報源となっています。ただし、この「夷蛮伝」は古くに散逸してしまい、10世紀の宋代に補完されたとの説があります。

『宋書』は、詳細な叙述や数多くの収録資料により、中国南朝の歴史や文化を理解するための重要な資料となっています。