【四字熟語】
葦末之巣
【読み方】
いまつのす
【意味】
頼みとする土台や支えが不安定なため、危険にさらされていることのたとえ。安心して身を置けない、危うい状態をいう。
「葦末之巣」は、葦の先に結びつけた鳥の巣のことだよ。巣が丈夫でも、支えている葦が折れれば巣ごと落ちてしまうことから、頼る土台が不安定な危うさを表すんだ。
オラも、見た目が立派でも、支えるものが弱いと安心できないんだとわかったニャ。
【語源・由来】
『荀子』「勧学」にある、蒙鳩（もうきゅう）という鳥の故事に由来する。蒙鳩は羽毛を髪の毛で編んで巣を作り、それを葦の穂先に結びつけた。しかし、風で葦が折れ、巣が落ちて卵が割れ、ひなも死んでしまったという。
原文には「巣非不完也、所繫者然也」（巣が不完全だったのではなく、結びつけたものが問題だった）とある。巣そのものより、支えとなる場所の危うさに着目したたとえである。
【典拠・出典】
『荀子』「勧学」
【類義語】
・葦巣之悔（いそうのかい）
【英語訳】
a precarious situation resting on an unstable foundation
a bird’s nest attached to a fragile reed（故事の直訳）
英語例文
その事業は不確かな資金源だけに頼っており、まるで葦末之巣のようだ。
The business relies on an uncertain source of funding and is as precarious as a nest on a fragile reed.
その事業は不確かな資金源だけに頼っており、まるで葦末之巣のようだ。
The business relies on an uncertain source of funding and is as precarious as a nest on a fragile reed.
葦末之巣（いまつのす）の使い方
健太くん、この絵を見て。鳥が葦の穂先に巣を作ったそうよ。
巣はしっかりできているね。でも、そんな細いところで大丈夫なの？
風で葦が折れて、巣が落ちてしまったそうなの。卵も割れてしまったんですって。
それは悲しいね……。葦末之巣は、支えが不安定で危険な状態のたとえなんだね。
葦末之巣（いまつのす）の例文
- その計画は資金の確保ができておらず、葦末之巣のような危うさを抱えている。
- 土台の弱い建物に住み続けるのは、まるで葦末之巣だ。
- 一つの不確かな取引先だけを頼りにする経営は、葦末之巣になりかねない。
- 見た目は立派でも、支えが不安定な組織は葦末之巣の状態といえる。
- 彼は葦末之巣のたとえを挙げ、計画を始める前に基盤を確かめる必要があると説明した。
まとめ
「葦末之巣」は、支えとなる土台が不安定で、危険にさらされている状態をたとえた言葉です。中国の古典『荀子』「勧学」にある、蒙鳩が葦の穂先に巣を結びつけた故事から生まれました。
巣自体が丈夫でも、それを支える葦が折れれば巣も失われます。そのことから、物事を支える基盤の大切さを表す場面で用います。
