【三字熟語】
山茶花
【読み方】
さざんか
【意味】
ツバキ科ツバキ属の常緑小高木。晩秋から初冬にかけて花を咲かせ、野生のものは白色、園芸品種には赤や桃色、八重咲きなどがあります。ツバキに似ていますが、山茶花は花びらが一枚ずつ散るのが一般的です。日本にも自生し、庭木や生け垣として親しまれています。冬の季語です。
「山茶花」は、晩秋から初冬に花を咲かせる、ツバキに近い木だよ。花びらが一枚ずつ散るところが、見分ける手がかりになるんだ。
ツバキに似ていても、花びらは一枚ずつ散るんだニャ。今度よく見てみるニャ！
【語源・由来】
「山茶花」は、もとは中国語でツバキの仲間を指す「山茶」などに由来する表記です。日本では古く「さんざか」と呼ばれ、音の並びが入れ替わる「音位転換」によって「さざんか」という読み方が定着したとされます。山に生える茶の木だからという説明だけでは、現在の読み方の由来を説明できません。
【類義語】
茶梅（ちゃばい・さざんか）（別名）、さんざか（古い読み方）。「椿（つばき）」は同じツバキ属の近縁植物ですが、同じ種類ではありません。「寒椿」は山茶花に近い園芸植物を指すことがあり、完全な同義語ではありません。
山茶花（さざんか）の使い方
ともこちゃん、庭にピンク色の花が咲いているよ。ツバキかな？
花びらが一枚ずつ散っているなら、山茶花かもしれないわね。
そうなんだ！ ツバキと同じ仲間だけれど、花の散り方が違うんだね。
そうよ。秋の終わりから冬にかけて楽しめる花なのよ。
山茶花（さざんか）の例文
- 冬の庭には、淡い桃色の山茶花が咲いていた。
- 公園で山茶花の花びらが一枚ずつ散る様子を見た。
- 植物園の解説を読み、山茶花とツバキの違いを学んだ。
- 祖母は生け垣の山茶花を毎年楽しみにしている。
- 俳句の授業で、山茶花が冬の季語だと知った。
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