【四字熟語】
鉛刀一割
【読み方】
えんとういっかつ
【意味】
切れ味の悪い鉛の刀でも一度は物を断ち切れるというたとえから、力量の乏しい人でも、わずかな働きならできること。特に、自分の力を謙遜して言う言葉。また、一度きりしか役に立たず、繰り返して使えないことのたとえ。
【語源・由来】
「鉛刀」は、柔らかい鉛でできた切れ味の悪い刀のたとえ。「一割」は一度だけ物を断ち切ること。たとえ鈍い刀でも一度は切れるように、力量が十分でなくても、わずかな役に立つことがあるという意味になった。自分の微力をへりくだって述べるときに使われる一方、鈍い刀は一度しか使えないという見方から、一度きりしか役立たないことを表す用法もある。誰かの能力を一方的に低く評価するときに使うと、侮辱的に聞こえることがある。
【典拠・出典】
『後漢書』「班超伝」（「而無鉛刀一割之用乎」）。同じたとえは、左思「詠史」（「鉛刀貴一割」）や『後漢書』「陳亀伝」にも見られる。自分の微力を謙遜する用法と、一度だけの働きを表す用法が伝わっている。
【類義語】
・一割之利（いっかつのり）（凡人にも一度は役立つ働きがあること）
・鉛刀一断（えんとういちだん。同じく切れ味の悪い刀でも一度は切れるというたとえ）
【英語訳】
even a dull blade can make one cut; a modest contribution despite one’s limited ability
私はまだ経験不足ですが、わずかでもお役に立てるよう努めます。
I have little experience, but I hope I can make a modest contribution.
鉛刀一割(えんとういっかつ）の使い方
鉛刀一割(えんとういっかつ）の例文
- 新しい仕事を任された彼は、「鉛刀一割ではありますが、力を尽くします」と謙虚に述べた。
- 経験の浅い私は、鉛刀一割の力でもお役に立てれば幸いだとあいさつした。
- 会議で若手社員は、「私にも鉛刀一割の働きくらいはできると思います」と控えめに申し出た。
- その人は鉛刀一割と自分を謙遜したが、実際には的確な助言で仲間を助けた。
- 作者は、一度きりしか役に立たない道具を鉛刀一割のたとえで表現した。
まとめ
「鉛刀一割」は、鈍い鉛の刀でも一度は物を切れることから、微力な人でも多少は役に立てるというたとえです。自分の力量を謙遜して言う用法がよく知られています。また、一度しか役に立たないことを表す場合もあります。
『後漢書』「班超伝」や左思「詠史」などに関連する用例が見られます。「鉛刀一割する」というように動作を表す動詞として使うより、「鉛刀一割の力」「鉛刀一割の働き」のように謙遜して表すのが自然です。ほかの人を役立たずと決めつける言い方には用いないよう注意が必要です。
