呉越同舟【ごえつどうしゅう】の意味と使い方や例文（故事・類義語・英語訳）

中国春秋時代（約2500年前）、呉の国と越の国は長年にわたり戦い続けた宿敵同士でした。

もし、この二つの国の人々が同じ舟に乗り合わせたら、どうなるでしょうか？

すぐに刀を抜いて戦い始めるでしょうか？

いいえ、そうはなりません。舟の上には他の乗客もおり、舟を揺らさないよう静かにしなければなりません。

それどころか、ひどい嵐に巻き込まれ、水が船内に流れ込んでくるような危機的状況では、敵味方の区別を忘れ、力を合わせて水をかき出し、舟が転覆しないよう助け合うに違いありません。生き延びるためには、互いに協力するしかないのです。

このように、本来敵同士であっても、時と場合によっては力を合わせなければならない状況があります。これが「呉越同舟」という言葉の由来です。孫子も「戦いに勝つためには、兵士たちが一致団結することが大切だ」と説きました。

これはまさに「呉越同舟」の精神を表しています。もともとの意味は「仲の悪い者同士が同じ場所にいる」という単なる状況の説明ではなく、「共通の危機に直面したとき、敵同士でも協力し合う必要がある」という教訓を含んでいたのです。

現代においても、この考え方はさまざまな場面で生かされます。たとえば、国が危機に瀕したときには、対立していた政治家同士が手を取り合って国を救おうとします。

また、会社が倒産の危機に陥ったとき、普段は反目し合っていた社員たちが一致団結し、会社の再建に尽力することもあります。「呉越同舟」は、敵味方を超えて協力することの大切さを教えてくれる言葉なのです。